過去,因為大腦的功能無法被直接觀察,一般民眾對大腦的了解其實非常少,也因此對大腦存有許多迷思,但是現在所有的研究都已指出大腦是一切行為的主使者,我們的意念決定我們的行為,而意念就是神經元集體活動所產生的結果。
古語有云:「工欲善其事必先利其器。」既然腦與心智有密切的關係,我們在談心智的發展時就不能不談大腦的發展,尤其幼稚園、小學的老師更是需要知道大腦發展與孩子行為及學習成效之間的關係,教學上才能事半功倍。老師必須了解大腦成長的過程,也必須了解大腦發展與兒童行為的關係,才能把握學生最佳的學習時期進行教學。
近年來,隨著大腦造影技術的精進,我們已可以直接在活人大腦上看到「線上」(on-line)的工作情形, 這項突破使我們更清楚地了解到大腦的秘密,而假如教育的目的是使學生學習,那麼我們該透過腦科學的研究,選擇在學生最佳的生理狀態下來教導。
「學而不思則罔,思而不學則殆。」是很有道理的,目前發現最好的學習方式是多讀、多想,而這也是符合 神經機制的學習方法,我們在教育上應從這兩點下手,才會收到預期的成效。目前師資培訓完全沒有談到大腦機制,甚至在特殊教育的師資培訓中,對於大腦這部分也談的很少,缺乏這方面的知識,容易使老師產生挫折感,也大大影響教學品質。
最近的研究已清楚的讓我們看到大腦會因為外界環境的需求而改變內在神經的機制,它終其一生不斷的在作調適與類化(assimilation and accommodation)。也就是說,不論天資怎麼樣,只要好好教,孩子將會有百分之五十的希望,因為先天和後天對我們的影響大約是各佔一半。教育政策制訂者及教師有必要了解大腦與學習的關係,對二十一世紀轉型中的台灣來說,腦科學知識的普及與其在教學上的應用是刻不容緩的事情。